Жизнь в Морях и Пресных Водоемах Палеозоя

Вероятно, в кембрийском периоде основные проявления жизни, как и в докембрии, были сосредоточены в морях. Однако организмы уже заселили все разнообразие доступных в море местообитаний, вплоть до прибрежного мелководья, и, возможно, проникли и в прес¬ные водоемы. Водная флора была представлена большим разнообразием водорослей, основные группы которых возникли еще в протерозое. Теплые моря кембрийского пе¬риода были обильно населены пред¬ставителями различных групп жи¬вотных. Наиболее богата была дон¬ная фауна неглубоких морей, при-брежных отмелей, заливов и лагун: на морском дне жили разнообразнейшие прикрепленные живот¬ные: губки, археоциаты, кишечнополостные (одиночные и колониальные представители различных групп по¬липов), стебельчатые иглокожие, плеченогие и др. Большинство из них питалось различными микроорганиз¬мами (простейшие, одноклеточные водоросли и т. п.), которых они раз¬личными способами отцеживали из воды. Такое фильтрационное пита¬ние было широко распространено среди древних животных, сохрани¬лось оно и у многих современных групп. Некоторые колониальные ор¬ганизмы, обладавшие известковым скелетом, возводили на дне моря ри¬фы, подобно современным коралло¬вым полипам. Другие группы прикрепленных морских организмов, также пере¬живших пышный расцвет в палеозойской эре, сохранялись до наших дней в лице немногочисленных видов. Таковы, например, стебель¬чатые иглокожие, представленные в палеозое семью классами, из которых до наших дней дожили лишь морские лилии. Сходная судьба была и у плеченогих— своеобразных прикрепленных животных, снабженных двустворчатой раковиной (рис. 13) и внешне напоминаю¬щих двустворчатых моллюсков, но резко отличающихся от них внут-ренним строением. Замечательно, что с кем¬брийского периода до наших дней просуществовал род брахиопод лингула, который, судя по раковине, сохранил строение практически без изменений в течение свыше 500 млн. лет. Это один из наиболее ярких и удивительных примеров эволюционного кон¬серватизма. С морским дном были тесно связаны и многие другие группы животных. Некоторые приспособились к роющей жизни в толще дон¬ных осадков (различные черви, в том числе полухордовые; эти жи¬вотные не имели твердого скелета и не сохранились в палеонтологи¬ческой летописи палеозоя, но, несомненно, возникли еще в докембрии). Среди водорослей и кораллов по морскому дну медленно ползали свободноживущие иглокожие (морские звезды, офиуры, голотурии и др.) и моллюски, основные группы которых известны начиная с кембрия. Свободноживущие игло¬кожие возникли, вероятно, от прикрепленных предков, унаследовав от них внешнюю радиальную симметрию тела. Организация же мол¬люсков сложилась в процессе приспособления к питанию различными донными обрастаниями и остатками погибших организмов, пищей обильной и легко доступной. Такой способ питания не требовал боль¬шой подвижности. А для защиты мягкого тела у моллюсков развилась прочная и тяжелая раковина, еще более ограничившая их подвиж¬ность. Но одна из групп моллюсков, вопреки общей эволюционной тенденции своего типа к развитию малоподвижных донных форм, уже в кембрии сумела перейти к освоению свободного плавания. Это были первые головоногие — наутилоидеи, или кораблики, дожившие в лице единственного рода (Nautilus pompilius) до наших дней. Раковина корабликов преобразовалась в гидростати¬ческий аппарат, позволяющий этим моллюскам изменять свою пла¬вучесть, поднимаясь или опускаясь в толще воды без мышечных уси¬лий. Среди палеозойских водных членистоногих были и хищники, из которых особенно выделяются эвриптериды, родственные современным скорпионам, но достигавшие длины около 2 м (Рис. 3). Это были самые крупные членистоногие, когда-либо существовавшие на Земле. Эвриптериды известны начиная с ордовика. Они достигли наибольшего расцвета в силуре и первой половине девона, но уже с середины девона число их видов начинает сокращаться. В ранней перми эти крупные хелицеровые исчезают. Возможно, судьба эвриптерид опре¬делилась тем, что примерно с середины девона в роли крупных вод¬ных хищников с ними начинают конкурировать различные группы хищных рыб.